造成氦气市场短缺的原因及现状分析

当我们进入2019年3月,氦短缺3.0,第三个持续的氦短缺时期自2006年以来,已经持续了一年多。普遍的看法是短缺始于2017年10月,当时全球两大供应商开始向合同客户分配(即定量供应)供应。 然而,也有一些人们会说氦短缺3.0可以追溯至2017年6月5日当一组国家以沙特阿拉伯为首阿拉伯联合酋长国(阿联酋)宣布禁运卡塔尔的结果是暂时关闭卡塔尔的氦气生产导致氦短缺一直持续到2017年秋天。 除了将全球供应的大约30%从市场上撤出数周并扰乱物流中断外,卡塔尔禁运还导致美国土地管理局开始将粗氦的供应分配给四家氦精炼厂(Air Products,Linde,Messer和Keyes helium——公司的名称反映了Praxair/Linde合并和相关剥离的完成),这些企业依赖BLM为其工厂的运营提供原料。尽管氦气市场在2017年秋季一度恢复到接近正常水平,但BLM从未停止过对原料氦气的分配,而卡塔尔氦气的物流仍然充满挑战。 造成短缺的原因: 目前的短缺是由于生产能力逐渐下降、市场缺乏新产能和氦气需求重新增长的结果。 美国联邦储备的耗尽,已大大降低了BLM的可交付能力。随着时间的推移,粗氦被输送到氦气精炼厂,BLM系统的容量也随之增加减少到以前的一半以下,从市场上减少了20亿立方英尺/年的供应。 其他来源,如阿尔及利亚的两家工厂,由于缺乏原料气,生产的产量远低于铭牌能力。天然气加工和液化天然气工厂需要定期维护,2018年的计划性和非计划性维修中断对氦气供应产生了负面影响。 最后,卡塔尔的氦3号项目本应在2018年之前每年提供4.25亿立方米的供应量,但该项目已被推迟到至少2020年以后。 在需求方面,过去几年强劲的全球经济带来了 新的增长,在快速增长的中国市场(尤其是电子产品市场)和庞大的美国市场。航空航天部门需求的激增和电子产品通信技术需求的增长也推动了氦气需求的成倍增长。尽管全球氦气需求增幅可能只有几个百分点,但在供应紧张的市场中,这也是一个非常显著的增长。 短缺的严重程度: 由于氦气业务非常不透明,在任何时候都很难准确指出短缺的规模。此外,由于计划内和计划外的工厂维修中断和季节性需求等因素,短缺的严重程度随时间而变化。 估算供应短缺的快速而卑劣的方法是乘以i)“主要供应商充分利用短缺的分配百分比,在某些情况下观察到价格上涨高达100%”供应商通过 ,ii)他们的近似全球市场份额,然后将所有结果相加。 例如,如果供应商A拥有15%的市场份额并且正在以80%的水平分配供应,那么您将乘以.15 X(1  -  .8)以获得.03或3%的全球供应赤字。 您将为分配供应的每个全球供应商执行相同的计算,然后将结果一起添加。 使用这种技术,全球氦气供应缺口估计约为10%。一些氦气消费者可能会对这一估计感到惊讶,特别是如果他们的供应商将供应量限制在低于90%的水平。虽然10%左右的赤字可能是当前短缺的“基线”,但当一个主要来源离线时,短缺可能会严重得多。例如,埃克森美孚(ExxonMobil)在2018年9月/ 10月因意外维修而在怀俄明州部分停产,立即将氦供应缺口扩大到20%以上。重要的是要记住,这不是一种静态的情况,不同供应商之间的短缺可能会有很大的不同,因为并非所有供应商都分配了供应,甚至同一供应商在不同地区的短缺情况也不相同。 对氦气市场的影响: 任何短缺的明显影响是许多客户无法获得他们想要的供应量。 如果您是分配供应的供应商的客户,您的供应将减少到前一时期历史需求的指定百分比。根据氦气对您的制造过程或业务的重要程度,这可能非常具有破坏性。如果您不是根据合同购买氦气,您的氦气供应可能会完全被切断。 在短缺期间,氦价格也大幅上涨。虽然BLM 2019财年原油氦拍卖和保护销售的结果是主要供应商成本急剧上升的催化剂,但短缺为主要氦供应商提供了理想的环境。成本增加到他们的客户。可以肯定地说,主要供应商已经充分利用了短缺,在某些情况下观察到价格上涨高达100%。 从上面的解释可以看出,如果你现在对氦气有了新的需求,要获得供应可能会非常困难。 现货市场中发生的交易数量非常少(占总需求的1%),而这些交易通常以可能被视为“正常”合同价格的倍数的价格发生。 被视为对社会不那么重要的某些需求部分可能正处于特别困难的时期。美国的派对气球难以获得供应,并且一直在大幅提价。 什么因素会导致短缺消退? 就像所有的商品短缺一样,当新的供应进入市场或需求减少时,它们最终会消退。尽管有少数规模相对较小的项目可能会导致2019年市场新供应的小幅增加,但预计下一个显著增加的氦气供应将是卡塔尔氦气3号项目的投产。这一项目因一条将向巴尔赞液化天然气厂输送原料气的海底管道破裂而被大大推迟。预计该项目将使全球供应量每年增加约4.25亿立方米。 与氦3启动时间相关的信息受到严密保护,但市场普遍预期(诚然相对较低的信心)是氦3供应可能在2020年中后期进入市场。氦3供应肯定会减少 氦气短缺的严重程度,以及与本文讨论的其他因素相结合,足以重新平衡市场。 其他新项目,尤其是俄罗斯天然气工业股份公司的阿穆尔项目,预计将在2021年,2023年和2026年每年增加700 MMscf供应量增加,但也包括伊尔库茨克石油公司等项目。西伯利亚的项目,以及美国西南部和加拿大阿尔伯塔省/萨斯喀彻温省非碳氢化合物项目的贡献,预计最终将在2021年或2020年初恢复供需平衡。 可能没有得到应有的关注的另一个因素是“需求破坏”。在2011年至2013年的氦短缺2.0期间,估计全球氦需求的10%由于氦的再循环增加而永久损失,更便宜的替代或“氦3的供应肯定会减少氦短缺的严重性”更多容易获得的气体,以及越来越有效地使用氦气。 虽然有人认为在Helium Shortage 2.0期间已经实现了减少使用的简易目标,但可以安全地假设获得氦气的难度加上急剧上涨的价格将继续提供减少氦气消耗的动力。 虽然需求破坏不可能自行解决当前的短缺问题,但它肯定是重新平衡氦市场的一个因素。此外,我们不要忘记,正如全球经济扩张推动氦需求的再次增长一样,全球经济放缓也会产生相反的效果。 短缺的预期持续时间: 综上所述,我们有理由得出这样的结论: 氦短缺3.0可能在整个2019年持续不同的水平,取决于个别工厂在任何给定时间的运作情况。 假设卡塔尔的氦气3号在2020年年中投产,它的生产应该会给市场带来显著的缓解,如果再加上供应的小幅增加和潜在需求的破坏,可能足以结束短缺(尽管氦气3号的生产时间仍不确定)。 俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)位于西伯利亚东部的阿穆尔河(Amur)项目预计将于2021年投入市场,如果在此之前,氦气3号、其它新项目和需求破坏还没有结束短缺,该项目的产量应该足以结束3.0版的氦气短缺。 全球经济放缓将减少对氦气的需求,并可能早于预期缓解短缺。 推迟卡塔尔氦3或阿穆尔河项目的启动日期可能会导致比目前预期的更长的短缺时间。

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解决了氦气的产量,地缘政治也会影响市场供应

不久前,圣路易斯华盛顿大学的化学教授索菲亚·海斯(Sophia E. Hayes)由于氦缺乏而不得不关闭了六台核磁共振波谱仪中的两台。核磁仪器是用来实现分子的物理和化学性质的主力,氦对于其操作必不可少:贵重元素将仪器核心的超导磁体保持在4.2 K以下。 海斯说,同样令人担忧的是,她在获得氦气时为氦气付出了高昂的代价。她说:“我们的预算是固定的。” “我们根本无法承受所有使用的成本。”        来自:俄罗斯天然气工业股份公司        俄罗斯天然气工业公司(Gazprom)在俄罗斯斯沃博德尼(Svobodny)镇附近兴建的天然气处理设施还将生产大量氦气。        另一位NMR用户是美国中西部大学的一名化学家,他要求保持匿名以免被供应商打扰,他说该供应商减少了氦气的销售,为此他现在每升的价格为27美元,是他所付以前的三倍。几年前,由于氦气价格上涨,他不得不离线使用电喷雾电离傅立叶变换离子回旋共振质谱仪,该质谱仪具有氦冷却的磁体。他说:“我不确定为什么氦如此难有。” “也许供应商比我们优先考虑其他供应商。”        幸运的是对于依靠氦气的科学家来说,短缺和价格波动可能很快就会结束。追踪氦气的顾问表示,未来5年内开始的新的氦气项目(来自大小生产商)将产生大量供应。对于依靠该元素作为载气的色谱和质谱用户,以及对于依靠其进行医学成像,电子制造甚至是聚会用气球的其他用户而言,这也是个好消息。        但是,乐观的预测带有警告。顾问们说,鉴于贸易和其他地缘政治的不确定性,没有人能保证氦会轻易流向所有需要的人。科学家应考虑保护氦气并在可能的情况下替代其他元素。        自从以前经营过Matheson Tri-Gas氦气业务的顾问Phil Kornbluth表示,自四个阿拉伯国家于2017年6月对卡塔尔的封锁以来,氦气供应一直特别紧张。卡塔尔找到了解决方法,但是关闭的影响仍然存在。        来自:液化空气        卡塔尔的这家拉斯加斯液化器(正在建设中)于2013年安装时是世界上最大的氦液化器。        今年夏天出现了新的问题。氦气市场一直处于大约10%至15%的短缺状态。然后,埃克森美孚在怀俄明州的一家大型氦厂因维护而关闭,以及阿尔及利亚阿尔泽夫一家工厂的维护中断,使赤字增加到约40%。到8月底,两个工厂都恢复了生产线,现在“我们回到了供应不足10%至15%的状态,” Kornbluth说。        但是,Kornbluth指出,许多大型新资源将在2020年开始启动,这意味着至少在2020年代上半年供应状况会更加健康。这些项目包括1200万立方米开始从卡塔尔氦每年档明年年底。经过第一的俄罗斯天然气工业公司的三个2000万立方米氦单位在2021年在俄罗斯打开,任何挥之不去的短缺应该结束了,他说。        总而言之,近8000万立方米的新氦容量应提供2024年的新产能约为1.6亿立方米氦的2018年全球生产的“巨型增长”将降低氦气的价格,预计巴拉咨询公司IHS Markit的工业气体主管Suresh。        巴斯夫和林德还提出了一项鼓励措施,即为气体处理厂提供一套天然气调节设备,其中包括他们所说的经济型氦处理装置。BASF-Linde工艺使用赢创工业的聚酰亚胺中空纤维膜将天然气中的氦气分离出来。然后,Linde变压吸附装置将其纯化至99.999%。        林德公司的一位发言人说,该公司并不期望买家敲门。她说,天然气加工商往往是“相当保守的”投资者。苏雷什说,该工艺将提高氦气分离的成本效益,但他补充说,“不确定它将产生重大影响。”        任何人都认为,在将氦气带给全球客户的脆弱的供应链中,相对平静将持续多长时间。去年,美国政府停止了在得克萨斯州波特县的克里夫赛德气田储藏库中出售氦气储量。这些储备的销售一次占世界氦产量的三分之一,并有助于弥补供应中断。该液场仍在运营和存储私有的氦气,供炼油厂使用,例如空气产品和化学制品公司和梅塞尔集团。        但是,美国政府已授权出售摩崖洞和管道,它连接到由9月30日,2021年炼油此次出售将包括6800万立方米中剩余的储备国有气体,Kornbluth说。他怀疑一个或多个主要的氦精炼机最终将赢得政府资产的拍卖。        诸如发布C&EN的美国化学学会和美国物理学会这样的科学组织都对该交易表示关注,并建议美国需要维持战略储备。        计划在未来几年内进行大氦气项目,估计其总产量相当于目前世界产量的一半。资料来源:公司数据和行业顾问。注意:阿穆尔河天然气加工厂位于俄罗斯的Svobodny附近。Helium 3设施位于卡塔尔的拉斯拉凡工业城。        氦气的创纪录价格刺激了许多小型项目,其中大部分在美国和加拿大。        资料来源:公司数据和行业顾问。注意:列表不完整。       “鉴于地缘政治风险,依靠卡塔尔,阿尔及利亚和俄罗斯作为氦气来源不是一个好主意,”物理学会政府事务专家马克·艾尔瑟瑟(Mark Elsesser)说。这两个组织希望政府保留Cliffside的所有权。他们还建议学术用户应练习氦气的养护。        Elsesser补充说,这两个组织都鼓励国家科学基金会在其材料研究部门扩大一个小计划,以帮助学术研究人员支付氦回收设备的费用。此类设备(包括净化和制冷设备)的成本可能高达100,000美元或更多,具体取决于安装规模。        尽管氦是不可再生的资源,但分析人士说,世界有大约100年的供应期。根据政府数据,美国拥有全球40%的氦气资源,是卡塔尔第二大氦气资源的两倍。        但是要获得这些资源,通常是在劣质天然气混合的井中,可能是一个问题。ACS代表与国会工作人员一起修改了美国众议院的《 2019年化石能源研究与发展法案》(Fossil Energy Research and Development Act of 2019)的一项法案,其中包括鼓励能源部研究从气体中提取氦气的更有效方法的措辞。        直到最近,很少有公司单独钻氦气。大型生产商将氦气作为其主要目标天然气的副产品分离,天然气中的氦气含量在0.2%至7%之间。俄罗斯天然气公司的项目,比如,打算派42亿立方米的天然气每年供应给中国客户。该项目的氦阶段,约6000万立方米,是一种事后的东西取意高氦气的价格优势。        高昂的价格也刺激了野猫经营者开发仅旨在生产该元素的项目。Kornbluth认为小型生产商主要在美国和加拿大开采油井,目前约占世界供应量的5%,最终可能会提供10%。        在小型氦气生产商中,有达拉斯的IACX Energy。该公司上游氦气生产总裁斯科特·西尔斯(Scott Sears)说:“现在是从事氦气业务的好时机。”        IACX运营着两个旨在仅生产氦气的装置:一个位于犹他州哈雷圆顶体育场,另一个位于亚利桑那州阿帕奇县。西尔斯公司预计明年第三个项目将在犹他州伍德赛德圆顶上线,但许可和监管方面的障碍可能会推迟该项目。        即将成为生产者的是北美氦气。首席执行官尼古拉斯·斯奈德(Nicholas Snyder)表示,他的公司正在美国和加拿大开发可作为可靠氦气资源的油田,不受不稳定地区供应中断的影响。他说:“在我们的业务上,氦气生产潜力巨大。”        斯奈德说,迄今为止,该公司已经从私人投资者那里筹集了5000万美元。该公司希望在未来两年内在萨斯喀彻温省开设三个氦气项目。 但是,地平线上充斥的氦气没有理由带出派对气球。世界上大多数氦气仍将来自天然气生产商,因为惰性气体正好为这些生产商带来了可观的额外收入。由于维护停工,贸易和外交争端而导致的输出中断,甚至转向可再生能源,总是会使供应面临风险。

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10月份氦气进口量减少 市场氛围仍处于下滑中

海关数据显示,10月我国氦气主要进口来源地为卡塔尔、美国、澳大利亚,进口总量为287.9吨。其中卡塔尔地区进口175.2吨,占比61%,排名第一。     海关数据显示,10月我国氦气主要进口来源地为卡塔尔、美国、澳大利亚,进口总量为287.9吨。其中卡塔尔地区进口175.2吨,占比61%,排名第一。澳大利亚地区氦气进口量85吨,进口占比29%,排名第二。美国进口量22.9吨,占比8%,排名第三。另外部分中国贸易商自乌克兰、新加坡、俄罗斯、中国台湾等地进口瓶装氦气。     海关数据显示,10月份氦气进口主要集中在江苏、上海、浙江、北京、广东、辽宁等地,其中江苏地区共进口132.5吨,占比46%。上海地区进口量53.7吨,占比19%;浙江地区进口30.1吨,占比10%。北京共进口23吨,占比8%;广东地区进口19.4吨,占比7%。陕西地区进口13.4吨,占比5%。     海关数据显示,10月我国氦气进口海关主要为上海海关,上海海关进口量占比为93%。其次为深圳海关,其进口量占比7%。液空、林德、空气化工等企业均通过上海海关进口。青岛海关进口较少。   10月中国氦气进口量消减,但是市场氛围仍处于下滑中,短线来看,氦气进口量或将稳定在300吨左右,市场货源仍能得到一定程度保证。目前氦气市场整体氛围相对平淡,进口量消减有限,下游接货并未有改观,短线来看,氦气市场或将在目前价位偏弱势调整为主。

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